石油炼厂一般由若干个炼油装置，以及油品贮运系统和水、电、汽等公用工程设施组成。高耸的炼油塔，众多大小不同的油罐和纵横交错的管线是炼油厂的特征。1984年，世界上能力最大的炼油厂为委内瑞拉的阿穆艾炼厂，其年加工能力达30Mt。中国大庆石油化工总厂炼油厂、大连石油化工公司炼油厂、抚顺石油化工公司石油二厂、北京燕山石油化工公司东方红炼油厂、金陵石油化工公司南京炼油厂、上海高桥石油化工公司炼油厂、齐鲁石油化工公司胜利炼油厂、茂名石油工业公司炼油厂等，年加工能力都在4～7Mt。1984年全世界共有石油炼厂700余座，总加工能力每年约3750Mt。
