电炉熔炼最主要的特点是熔池可以过热，特别适于处理含MgO高的难熔炉料。因为硫化镍矿床多赋存在含MgO高的超基性岩体中，矿石浮选后，精矿中含MgO也高达5%-20%，电炉熔炼的这个特点就显得特别重要。电炉熔炼硫化镍矿的另一特点是烟量小、烟气温度低，热损失小。
电炉熔炼存在的问题有：
(1)脱硫率低，含硫高的镍矿需要经过预先焙烧，否则产出的镍锍含镍品位低；
(2)耗电大，在电价贵的地区生产成本较高；
(3)由于脱硫率低，烟量虽不大，但烟气中SO2浓度仍偏低，不利于硫的回收和利用，如将烟气放空则造成环境污染；
(4)电炉炉顶开孔比较多，包括加料孔、电极孔和返渣孔等，密封比较困难，烟气泄翻使劳动环境恶化。
