因材料致硬条件的不同，通常分为水硬性、气硬性、热硬性等。

硬化性水硬性

指必须同水进行反应并在潮湿介质中才可以逐渐凝结硬化的性质。如水泥，随着养护龄期的延长，各种可水化矿物的持续水化，水泥浆中的这些水化矿物经溶解并逐渐形成胶体和进一步产生结晶作用而凝结硬化，强度不断增加，最终形成坚硬的水泥石。由于水泥中各矿物水化速度和水化产物的不同，由不同矿物所组成的各种水泥就各有其凝结与强度的特点。但总的来说，水泥硬化过程就是结晶结构网的形成过程。

硬化性气硬性

指在大气中常温下即可逐渐凝结硬化而具有相当强度的性质。水玻璃(硅酸钠)的粘结硬化是由于水解作用生成不稳定的硅氧凝胶进行聚集，甚至形成氧化硅结晶骨架的结果。当干燥后大量形成的凝胶更加紧缩，结合体的强度因而提高。常加促凝剂缩短干燥时间。

硬化性热硬性

指在常温下不硬化、强度很低，只有在高于常温但低于烧结温度下可较快地硬化的性质。如常用的磷酸铝结合剂即具有这种性质。其形成粘结作用的基本过程，除了与被结合材料之间产生的化学反应以外，主要是酸式磷酸盐的聚合作用以及粘附作用造成的。而磷酸盐的聚合就是由磷酸根离子以各种方式将其联结成长链、平面网状或空间骨架结构的大分子。磷酸根中的氧就起这种联结作用。由于这种聚合作用，使其凝结硬化。这种磷酸铝结合剂只有在高于常温下(约大于500℃)才可以获得相当高的强度，故常称之为热硬性结合剂。