土壤盐演化过程是易溶性盐分在土壤表层逐步积累的过程，地表蒸发、人渗过程是盐分在土体中迁移运动的重要驱动力，直接控制着盐分在土体中分布、存在状态。气候环境对本书所依托专用公路工程地区土壤元素的迁移、聚集、转化有重要的作用，是其路基土盐渍化形成的影响因素之一。干燥气候是发生土壤盐渍化的主要外界因子，干燥度和地面蒸发与降水比值与土壤的盐渍化关系十分密切。土壤冻结加剧了土壤盐渍化进程。在地温梯度影响下，土壤水从下向冻结锋面移动，盐分随之向上迁移。当地温梯度较大或地下水位较高时，水分和盐分的迁移量随之增大当土壤含盐时，冻结深度相应减小，水盐被抬升靠近地表，是潜在盐演化的孕育期。
地形和地貌直接影响地表水和地下水的径流。从山麓到回流盆地，水盐运动大致可分为4种类型山地为下渗一水平运动型缓斜低平地多为上升、下渗一水平运动型洼地多属下渗一上升交替垂直运动型洼地边缘也可能出现逆向水平一上升型。地表水和地下水径流途中，溶解了上壤和地层中盐分，加之蒸发浓缩，溶解性总固体不断增高。因此，土壤盐渍化程度表现为随地形从高到低、从上游到下游逐渐加剧的趋势。同样在盆地内，由于微地形的差异，土壤盐演化程度也会出现较大不同。相对高起的微地形上，由于同时存在纵横方向的湿度差，水分由低处向高处运移，加之蒸发浓缩，积盐多。同理，在农田中，也存在盐分从沟地向埂地运移的现象。成土母土中的盐分是土壤盐渍化的源泉。
地表水和地下水径流量及水质直接影响土壤含盐量。
干早和半干旱地区生长着草甸植物和荒漠的植物，诸如芦草、冰草、花花秧、罗布麻、盐抓抓、盐琐锁、骆驼刺和红柳等，大都具有根深根茂和特殊的杭盐生理特性，称之为盐生植物，含盐量可达10%～45%，通过强大的根系从底层吸收水分和盐分，并以残落物的形式留存地面，植物残核被分解而形成的钙盐和钠盐返回土壤中，对土壤的盐演化起到推波助澜的作用 。
