岩浆岩中的碱性岩与pH值一点关系都没有。通常所用的碱性指标是里特曼指数，计算公式是σ= ( K2O Na2O)2/ ( SiO2 - 43 )。其中Na2O K2O在岩浆中的含量称为全碱含量。由于它们在地幔、地壳中的含量差别显著，是主要元素中最容易熔融的组分，对源区的组成、部分熔融程度的变化以及岩浆的演化过程反应敏感，因而在岩浆岩的研究中意义重大。
σ值愈大,碱性程度愈强。根据σ值的多少可划分4种岩石系列,即钙性、钙碱性、碱钙性和碱性系列。
此外还有匹科克法：以SiO2作横座标，以CaO及K2O Na2O（重量上%）作纵座标，划出一个系列火成岩成分的CaO与K2O Na2O两个变异线，两个变异线的交点，即CaO=K2O Na2O处，此处相应的SiO2值，叫钙碱指数(CA)。CA <51碱性岩；CA=51-56碱钙性岩；CA=56-61钙碱性岩；CA>61钙性岩。。
