社会主义房租是指住户为了取得住宅的使用权，而付给住宅所有者的租金。在社会主义有计划商品经济条件下，住宅不仅是个人消费品，而且是商品。全民所有制经济单位或集体所有制经济单位把住宅出租给职工，是对职工分配个人消费品的一种形式。房租是住宅价格的一部分，它不体现任何剥削关系。就象购买其他商品必须付费一样。房屋的价格大体由以下几个部分构成： (1) 土地报酬；(2) 建筑投资，即补偿建筑房屋所消耗的生产资料的价值和支付的工资；(3) 利润 (含利息和税金)；(4) 修缮、管理费用。
按照住房使用年限平均计算的住宅价格等于一年的房租。在中国传统的经济体制下，房租只是象征性的，远远不够补偿修缮、管理费用，把住宅办成了一种社会福利，严重阻碍了住宅建设的发展。只有有步骤地实行住宅商品化，方能推动社会主义住宅建设事业的发展，使人民的住房需求更好地得到满足。
