种群生态模型认为，在种群内一直存在着新的组织的出现。因此，组织种群不断地进行着变化。种群生态组织的进化过程大体上可以分为三个阶段：变种、选择和保留。

1、变种(variation)。变种是指在组织的种群中新的组织形式不断地出现。它们由通常是由企业家发起、由大公司用风险资本建立起来或者由寻求提供新服务的政府建立。

2、选择(selection)。有些变种比其他的更能适合外部的环境。有些被证实是有益的，因此能够找到自己的领地或缝隙，并且从需要生存的环境中获得资源。

3、保留(retention)。保留是对所选择的组织形式的保存和形式化或制度化。

环境是组织成功或失败的重要决定因素。组织必须满足环境的需要，否则就会被淘汰。变种、选择和保留的过程本身就是组织的一个进化过程，它所带来的是新组织形式在组织种群内建立。当然，对付这种环境需要的一个有效方法就是采用标杆瞄准（benchmarking）的方法，即组织用研究别的组织如何比自己做得更好并且就此尽力模仿或改进的方法。