广义而言，除了颗粒和根部，玉米、小麦、水稻等农作物的其他部分都可统称为“秸秆”。

我国农村地区秸秆焚烧问题由来已久，秸秆焚烧给人们的生活和经济的正常运行带来了严重的困扰，已经成为社会的一大顽疾。针对各地频频发生的秸秆焚烧现象，政府出台禁烧措施，但收效甚微。究其原因，秸秆焚烧现象和我国农村地区能源选择变化有明显的关系，以前农村地区收入水平普遍较低，农户家庭生活用能以秸秆等生物质能源为主，改革开放以后，尤其到了九十年代，随着市场经济的推进和农村居民收入的提高，农村居民在家庭生活用能方面有了更多的选择，由于商品性能源具有更高的热效率、更健康、便捷，商品性能远正在逐步取代传统生物质能源而成为家庭生活用能的主角，这样大量的秸秆从农村家庭用能中溢出，加之秸秆出路不畅，造成了秸秆资源的巨大浪费，大量的秸秆被焚烧、弃置。

为解决能源危机、减轻环境污染、保护生态环境，开发利用农作物秸秆尤为重要，购置秸秆机械、开发实用技术，推动秸秆综合利用工作，提高综合利用率，力促农村节能减排、农业增收、农民增效。保护了森林资源，也大大改善了人民群众的生活，以此解决了秸秆焚烧带来的危害。