秸秆还田有多种形式，可分为5大类：秸秆粉碎翻压还田、秸秆覆盖还田、堆沤还田、焚烧还田、过腹还田。秸秆粉碎翻压还田，就是把作物收，获后的秸秆通过机械化粉碎，耕地，直接翻压在土壤里。这样能的优点有四：1、改善土壤理化性质。2、把秸秆的营养物质充分的保留在土壤里。3、提高化肥利用率。4、提高作物抗旱抗盐碱性。
秸秆还田按途径分有直接还田和间接还田。间接还田包括一般堆沤还田、过腹还田。 就地焚烧秸秆是不可取的。被焚烧的秸秆中含有的大量氮素飘入大气中造成污染，只留下田间一些灰分。同时焚烧时还影响交通，易造成火灾烧坏树木。
沈阳农业大学成立“生物炭工程技术研究中心”，并研制出小型可移动组合式“炭化炉”。在生物炭制备过程中，将含水量低于20%的秸秆放入炉中点燃，让其在缺氧环境下燃烧，整个过程看不到明火，最后形成炭颗粒。燃烧产生的少量一氧化碳、甲烷和氢气将回收再利用。生物炭工程技术研究中心利用生物炭，开发出多种炭基缓释肥和土壤改良剂用于还田，可在减少氮肥投入20%的基础上提高作物产量10%。这项技术被列为中央财政农业技术推广项目和辽宁省农业综合开发科技推广项目，当前已经在辽宁的岫岩、法库等地进行推广示范。
过腹还田是利用秸秆饲喂牛、马、猪、羊等牲畜后，秸秆先作饲料，经禽畜消化吸收后变成粪、尿，以畜粪尿施入土壤还田。中国民间素有秸秆作粗饲料养畜的传统：约有20%经过处理用作饲料，大部分仅经切碎至3~5cm后直接饲喂家畜。随着秸秆处理技术的提高和推广，青贮、氨化等技术已明显加快，1990~2000年间中国累计青贮饲料850Mt，年递增14.24%；1990~2000年间中国累计氨化秸秆饲料0.28亿，年递增36.96%。秸秆过腹还田，不仅可以增加禽畜产品，还可为农业增加大量的有机肥，降低农业成本，促进农业生态良性环。
这种形式就是把秸秆作为饲料，在动物腹中经消化吸收一部分营养，像糖类、蛋白质、纤维素等营养物质外，其余变成粪便，施入土壤，培肥地力，无副作用。而秸秆被动物吸收的营养部分有效地转化为肉、奶等，被人们食用，提高了利用率，这种方式最科学，最具有生态性，最应该提倡推广。但过腹还田推广的深度、广度是远远不够的。
堆沤还田是将作物秸秆制成堆肥、沤肥等，作物秸秆发酵后施入土壤。
其形式有厌氧发酵和好氧发酵2种。厌氧发酵是把秸秆堆后、封闭不通风；好氧发酵是把秸秆堆后，在堆底或堆内设有通风沟。经发酵的秸秆可加速腐殖质分解制成质量较好的有机肥，作为基肥还田：各地研制试用了一批高效快速不受农时限制的堆沤肥新技术成果，受到农民的欢迎。
作物秸秆要用粉碎机粉碎或用铡草机切碎，一般长度以1-3厘米为宜，粉碎后的秸秆湿透水，秸秆的含水量在70%左右，然后混入适量的已腐熟的有机肥，拌均匀后堆成堆，上面用泥浆或塑料布盖严密封即可。
过15天左右，堆沤过程即可结束。秸秆的腐熟标志为秸秆变成褐色或黑褐色，湿时用手握之柔软有弹性，干时很脆容易破碎。腐熟堆肥料可直接施入田块。
“秸秆气化、废渣还团”是一种生物质热能气化技术：秸秆气化后，其生成的可燃性气体（沼气）可作为农村生活能源集中供气，气化后形成的废渣经处理作为肥料还田、秸秆炭化、草灰还田，秸秆经不完全燃烧后，变成保留养分的草木灰作肥料还田。
采取直接还田的方式比较简单，方便、快捷、省工。还田数量较多，一般采用直接还田的方式比较普遍。直接还田又分翻压还田和覆盖还田两种。翻压还田是在作物收获后，将作物秸秆在下茬作物播种或移栽前翻入土中。覆盖还田是将作物秸秆或残茬，直接铺盖于土壤表面。
秸秆利用最简单的方法就是粉碎后直接还田，这也是各地大力推广、应用最多的模式。由于化肥的大量施用，有机肥的用量越来越少，不利于土壤肥力的保持和提高。而秸秆经粉碎后直接翻入土壤，可有效提高土壤内的有机质，增强土壤微生物活性，提高土壤肥力。但秸秆还田方法不当，也会出现各种问题，如小麦出苗不齐、病害发生加重等。针对这些问题，秸秆直接还田后需要注意“防病虫害、补水补氮”。
1、秸秆还田的数量。无论是秸秆覆盖还田或是翻压还田，都要考虑秸秆还田的数量。如果秸秆数量过多，不利于秸秆的腐烂和矿化，甚至影响出苗或幼苗的生长，导致作物减产。过少达不到应有的目的。一般以每亩200千克为宜。
2、直接耕翻秸秆时，应施加一些氮素肥料，以促进秸秆在土中腐熟，避免分解细菌与作物对氮的竞争。配合施用氮、磷肥。新鲜的秸秆碳、氮化大，施入田地时，会出现微生物与作物争肥现象。秸秆在腐熟的过程中，会消耗土壤中的氮素等速效养分。在秸秆还田的同时，要配合施用碳酸氢铵、过磷酸钙等肥料，补充土壤中的速效养分。
3、翻埋时期。一般在作物收获后立即翻耕入土，避免因秸秆被晒干而影响腐熟速度，旱地应边收边耕埋，水田应在插秧前15天左右施入。
4、施入适量石灰。新鲜秸秆在腐熟过程中会产生各种有机酸，对作物根系有毒害作用。因此，在酸性和透气性差的土壤中进行秸秆还田时，应施入适量的石灰，中和产生的有机酸。施用数量以30-40千克/亩为宜，以防中毒和促进秸秆腐解。
5、有病的植物秸秆带有病菌，直接还田时会传染病害，可采取高温堆制，以杀灭病菌。
秸秆粉碎翻压还田技术机械化秸秆粉碎直接还田技术，就是用秸秆粉碎机将摘穗后的玉米、高粱及小麦等农作物秸秆就地粉碎，均匀地抛撤在地表，随即翻耕入土，使之腐烂分解。这样能把秸秆的营养物质完全地保留在土壤里，不但增加了土壤有机质含量，培肥了地力，而且改良了土壤结构，减少病虫危害。
技术要求：①要提高粉碎质量。秸秆粉碎的长度应小于10厘米，并且要撒匀。②作物秸秆被翻入土壤中后，在分解为有机质的过程中要消耗一部分氮肥，所以配合施足速效氮肥。③注意浇足蹋墒水。为夯实土壤，加速秸秆腐化，在整好地后一定要浇好蹋墒水。
适用条件：华北地区除高寒山区，绝大部分地区可采用秸秆直接粉碎翻压还田。水热条件好、土地平坦、机械化程度高的地区更加适宜。
这种方式就是秸秆粉碎后直接覆盖在地表。这样可以减少土壤水分的蒸发，达到保墒的目的，腐烂后增加土壤有机质。 但是这样会给灌溉带来不便，造成水资源的浪费，严重影响播种。这种形式只适合机械化点播，但缺乏此类点播设备，这种方式有时也比较适宜干旱地区及北方地区，进行小面积的人工整株倒茬覆盖。
秸秆易地覆盖还田也是一种简单易行的办法，旱地作物播种覆土后，地块表面覆盖3～5厘米厚的作物秸秆。地表秸秆覆盖率大于30%，覆盖均匀，能够顺利地完成播种，保证种子正常发芽和出苗。
秸秆覆盖一般有以下几种方式：①直接覆盖。秸秆直接覆盖和免耕播种相结合，蓄水、保水和增产效果明显。②高留茬覆盖还田。小麦、水稻收割时留高茬20～30厘米，然后用拖拉机犁翻入土中，实行秋冬灌及早春保墒。③带状免耕覆盖。用带状免耕播种机在秸秆直立状态下直接播种。④浅耕覆盖。用旋耕机或旋播机对秸秆覆盖地进行浅耕地表处理。
秸秆经焚烧，有效成分变成废气排入空中，大量能源被浪费，剩下的钾、钙、无机盐及微量元素可以被植物利用，并且在燃烧过程中杀死了虫卵、病原体及草子。但是焚烧造成资源浪费、环境污染、生态破坏，同时影响交通及百姓生活，已成为一大公害。我们坚决采取措施禁止焚烧。
机械化秸秆还田包括秸秆粉碎还田、根茬粉碎还田、整杆翻埋还田、整杆编压还田等多种形式，具有便捷、快速、低成本、大面积培肥地力的优势，是一项较为成熟的技术。
机械化秸秆还田的主要特征是采用机械将收获后的农作物秸秆粉碎翻埋或整秆翻埋或整杆编压还田。可一次完成多道工序，与人工作业相比，工效提高了40～120倍，不仅争抢了农时，而且减少了环境污染，增强了地力，提高了粮食产量，具有很好的社会效益和经济效益。
其核心技术是采用各种秸秆还田机械将秸秆直接还入田中，使秸秆在土壤中腐烂分解为有机肥，以改善土壤团粒结构和保水、吸水、黏接、透气、保温等理化性状，增加土壤肥力和有机质含量，使大量废弃的秸秆直接变废为宝。
其技术体系包括小麦秸秆还田：机械收获小麦、机械粉碎秸秆、免耕播种机械播种玉米或补施氮磷肥后用高柱犁深耕翻埋、整地后播种其他作物或放水泡田后栽插水稻，适宜推广范围为北方小麦产区和南方麦稻产区。
玉米秸秆还田人工收获玉米果穗后，机械粉碎玉米秸秆，或机械联合收获，同时粉碎秸秆，补施氮磷肥后深耕翻埋，整地后播种小麦。该技术适宜南北方玉米产区，人工收获玉米果穗后，高柱犁直接翻埋玉米整秸秆技术，适宜北方旱作区玉米单季产区。
玉米根茬还田玉米收获后，玉米秸秆用于加工饲料或生活燃料。用根茬粉碎机将直立在垄上的玉米根茬破茬粉碎后，均匀混拌于10厘米的耕层中。该技术适宜实行轮番耕作制的东北垄作地区在不耕翻的年份应用。
水稻秸秆还田机械收获水稻，机械粉碎秸秆抛撒在田中，放水泡田后补施氮肥，然后用反转旋耕灭茬机或水田旋耕埋草机或水田驱动耙等水田埋草耕整机具进行埋草整地作业。该技术适宜双季稻或多季稻产区。
