该技术最早由德士古公司开发，1948年TEXACO公司受到重油气化技术的启发，首先创建了水煤浆气化工艺，并在Montebello建设了第一套中试装置，日投煤量15吨。之后由于油价低，技术难度高，从而有所停滞。20世纪70年代，在石油危机的促使下，重新建立了2.5MPa和8.5MPa的气化装置，试烧了20多种煤炭。

1983年6月美国田纳西伊斯曼化学公司的水煤浆气化装置首次投料，1984年4月达到满负荷运行。冷水电站(cool water) 工厂是第一个商业化运行的煤气化联合循环发电示范工厂，1981年兴建，1984年投入运行。该工厂采用了辐射和对流废锅流程，废锅产生高压蒸汽11.2MPa驱动蒸汽透平55MW发电机组，煤气进入燃气透平带动65MW发电机组。日本宇部合成氨气化装置1984年7月23日正式生产，是当时世界上最大的以水煤浆为原料生产合成氨的装置。1996年开始，宇部氨厂直接使用石油焦作为气化原料，使用锅炉飞灰作为助溶剂，操作运行情况良好。1996年美国Tampa电站IGCC（煤气化整体联合循环）装置投入运行，发电量250MW，气化炉为单台，氧气纯度95%，粗煤气首先进入辐射废锅冷却到760℃，然后经过对流冷却器冷却到540℃进入下游洗涤工序。美国Duke电站IGCC装置与2012年投入运行，采用半废锅流程，每台气化炉直径3.8m，投煤量2500吨/天。

山东鲁南化肥厂首先引进了该水煤浆气化技术，1993年建成并投运第一套德士古水煤浆气化制氨示范装置，单炉投煤量318吨/天，操作压力2.6MPa，有效气产量21900Nm3/hr。1997年建成了一套气化压力8.3Mpa的气化试验装置。

上海焦化厂气化装置于1995年建成投产，由天辰化学工程公司（原化工部第一设计院）完成设计，一共四台气化炉，3开1备运行，使用神府煤，并且制浆过程使用了焦化工厂难以处理的废水。

陕西渭河气化装置由华陆工程（原化工部第六设计院）和日本宇部共同完成工程设计，气化炉2开1备，四级闪蒸灰水处理工艺，气化炉运行压力6.5MPa，采用棒磨机，制浆浓度达到65%。

安徽淮南化工厂装置与2000年8月投入运行，工程设计由东华工程（原化工部第三设计院）和日本宇部共同完成，气化炉2开1备，气化炉操作压力4.0MPa，采用两级闪蒸工艺。

迄今为止，该技术已经在数十个项目上应用，为煤化工的蓬勃发展打下了良好的基础。