NO对生物的影响尚不清楚，经动物实验认为，其毒性仅为NO2的l/5。NO2是棕红色气体，对呼吸器官有强烈刺激作用，当其浓度与NO相同时，它的伤害性更大。据实验表明，NO2会迅速破坏肺细胞，可能是哮喘病、肺气肿和肺癌的一种病因。环境空气中NO2浓度低于0.01×10-6时，儿童(2~3周岁)支气管炎的发病率有所增加；NO2浓度为(1~3)×10-6时，可闻到臭味；浓度为13×10-6时，眼、鼻有急性刺激感；在浓度为17×10-6的环境下，呼吸10 min，会使肺活量减少，肺部气流阻力增加。NOx与碳氢化合物混合时，在阳光照射下发生光化学反应生成光化学烟雾。光化学烟雾的成分是光化学氧化剂，它的危害更加严重。
