立筒预热器由立筒组成的热交换单元设备，亦属化学工业流态化床的一种，物料在多级喷射气流中形成一种稀相流态化的复杂运动。回转窑废气自窑尾进入立筒，通过各钵室缩口脉冲变速，由项部进人旋风收尘器。而粒径为40 μm左右的生料粉由立简顶部上开风道加入，随气流进入旋风筒，经受初步同流热交换后被捕集送入立简肩部，以悬浮与聚集状态自上而下在立简各个钵室内分散、集聚、循环往复呈复杂运动，进行气固热交换后，由立筒底部入窑。

在立筒预热器中，物料与气流主要进行逆流热交换。为了加强热交换，要求料粉高度分散，以增加传热面积。但从料粉与气流逆流运动的要求来看，料粉又必须聚集成较大的团块颗粒，否则，大部分小于90pm的生料颗粒在2～3 m/s的操作风速下是无法沉降的（90 pm的生料颗粒的沉降速度在0.5 m/s 左右）。因此，在立筒中的每一个钵室内，料粉应该是既有分散又有聚合的过程，如此反复循环才能兼而满足热交换及逆流运动的双重要求。