等温退火工艺的三个阶段为：奥氏体化加热和保温，快冷至等温温度并保持一定时间，出炉空冷。奥氏体化温度除与钢种有关外，还必须根据技术要求和钢的原始组织来调整。

1.较高的奥氏体化温度可以促进形成层状组织，较低的奥氏体化温度容易得到球化体，奥氏体化后钢的等温温度应根据最终欲获得的性能，从该钢种的等温转变图来确定。

2.等温温度距A₁越近，所获得珠光体的层片越粗（钢的硬度越低）；距A₁越远，则珠光体的层片越细（钢的硬度越高）。所以，为了得到最软的组织，可采用较低的奥氏体化温度和较高的等温温度。

3.选择等温温度时还需考虑过冷奥氏体完成珠光体转变的时间，也就是应尽量选择所需时间较短而又能获得所需硬度的等温温度。钢在等温温度所保持的时间较长，可以保证过冷奥氏体的转变完全，尤其是截面较大的钢材更应如此。因为从奥氏体化温度冷却时必须经过一段时间，钢的心部才能冷至等温温度。

4.等温后其组织转变完成，此时钢材从炉中取出，无论用什么冷却方法，其组织都不会再有变化。不过冷却速度太大，钢材可能因受应力而发生变形，所以通常多在空气中冷却。退火时，对于温度的控制和准确性，都必须有较高的要求。