架空线路在平行于相邻两杆塔间导线所受比载的平面内的两悬挂点之间的水平距离，为这两基杆塔的档距，通常用字母l表示，如图1所示。代表档距一般包括水平档距和垂直档距。平常说的水平档距，是指相邻两档的每一档中点之间的距离。垂直档距，是指相邻两档中每一档离地面最近的点的两点之间的距离。
架空线路上任意点的弧垂是指该点距两悬点连线在铅直方向的距离。一般情况下，弧垂特指一档距内的最大弧垂，通常用字母f表示，如图1所示。当导线悬挂点等高时，最大弧垂在档距中央处;当导线悬挂点不等高时，最大弧垂则近似在档距中央处。
导线到地面的最小距离称为限距，用字母h表示，如图1所示。
作用在导线上的机械荷载有自重、冰重和风压等，这些荷载可能是不均匀的，但为了便于计算，一般沿导线均匀分布考虑。在导线计算中，常把导线受到的机械荷载用比载表示。所谓比载是指导线单位长度、单位截面积上的荷载。
