一个SNMP管理的网络由下列三个关键组件组成：
网络管理系统（NMS，Network-management systems）
被管理的设备（managed device）
代理者（agent）
网络管理系统运行应用程序，以该应用程序监视并控制被管理的设备。也称为管理实体（managingentity），网络管理员在这儿与网络设备进行交互。网络管理系统提供网络管理需要的大量运算和记忆资源。一个被管理的网络可能存在一个以上的网络管理系统。
被管理的设备是一个网络节点，它包含一个存在于被管理的网络中的SNMP代理者。被管理的设备通过管理信息库（MIB）收集并存储管理信息，并且让网络管理系统能够通过SNMP代理者取得这项信息。
代理者是一种存在于被管理的设备中的网络管理软件模块。代理者控制本地机器的管理信息，以和SNMP兼容的格式传送这项信息。
