由各级集料在矿质混合料中的通过百分率，以通过百分率为纵坐标，以粒径(mm)为横坐标，绘制成曲线即为理论级配曲线。但在实际应用中，由于石料粒径的不均匀性及混合料配制时所产生的误差等因素的影响，使所配制的混合料往往不可能与理论级配曲线完全相符。因此，应允许配料时的合成级配在一定的范围内波动，这就是“级配范围”。
在绘制级配范围曲线时，由于筛孔的数值一般按1/2递减排列，如纵横坐标均按常用的算术值设定，必然形成前疏后密的非等量坐标。为了便于绘制与应用，则采取半对数坐标，即横坐标的筛孔尺寸采用对数，纵坐标的通过百分率为常坐标 。
