按照经典的粘弹性理论，加工过程线性聚合物的总形变γ可以看成普通形变

在通常的加工条件下，聚合物形变主要由于高弹形变和粘性形变（或塑性形变）所组成。从形变性质来看包括可逆形变和不可逆形变两种成分，只是由于加工条件不同而存在着两种部分的相对差异。随着温度的升高，式中μ都将下降，当加工温度高于Tm以致聚合物处于粘流态时，聚合物的形变发展则以粘性形变为主。此时，聚合物粘度低流动性大，易于成型；同时由于粘性形变的不可逆性，提高了制品的长期使用过程中的因次稳定性（形状和几何尺寸的稳定性的总称），所以很多加工技术都是在聚合物的粘流状态下实现的，例如注射、挤出、薄模吹塑和熔融纺丝等等。但是粘流态聚合物的形变并不是纯粘性的，也表现出一定程度的弹性，例如流动中大分子因伸展而储藏了弹性能，当引起流动的外力消除后，伸展的大分子恢复蜷曲的过程就产生了高弹形变，它会使熔体流出管口时出现液流膨胀。这种弹性能如果储存于制品中，还会引起制品的形状或尺寸的改变，降低制品的因次稳定性，有时还使制品出现内应力。因此即使在粘流态条件下加工聚合物，也应注意这种弹性效应的影响。

加工温度降低到Tt以下时，聚合物转变为高弹态，随着温度的降低，聚合物形变组成中的弹性成分增大，粘性成分减小，由于有效形变值减小，通常较少地在这一范围成型制品。