纤维增强复合材料破坏准则建立在单向纤维增强复合材料的简单破坏实验的基础上，是估算复杂应力或复杂应变状态下单向复合材料强度以及进行复合材料设计的依据。由于纤维增强复合材料目前多为层板，所以破坏准则是层板强度计算的基础。
在纤维增强复合材料中，纤维的拉伸强度高于基体的拉伸强度。在垂直于纤维方向承受拉伸或在纤维方向和垂直于纤维方向承受剪切的情况下，比较小的应力也会引起复合材料中纤维与基体的脱离或基体自身的拉伸破坏或剪切破坏。在平面应力状态下，单向复合材料有三种基本的破坏形式：纤维拉伸（或压缩）破坏、基体拉伸（或压缩）破坏和剪切破坏。
层板的破坏是一个逐层破坏过程。当外加载荷增大到层板中某一层的破坏值时，这一层先破坏，载荷重新分配到其余诸层中，并依次使第二层、第三层、……直到最后一层破坏。因此，单向复合材料层板是研究层板破坏的基础。
