在统计分组的基础上，把总体的所有单位数按组归并排列，形成各组单位数在总体中的分布，称统计分布。统计分布的实质是，把总体的全部单位按某标志所分的组进行分配所形成的数列，也可称为分配数列或分布数列。在每次把某个单位分配到某一组时，人们常常说分配了一次，所以，分配数列又叫次数分布。分配数列有两个构成要素：一是总体按某标志所分的组；二是各组对应的单位数——次数。
统计分布形式十分简单，但在统计研究中却有着重要的意义。统计分布是统计分析结果的一种重要表现形式，也是统计分析的一种重要方法。它可以表明总体各单位的分布特征和结构状况，并有助于我们进一步研究标志的构成、平均水平及其变动规律。从文字含义看，统计分布理论性强一些，分配数列更通俗一点。以下交叉使用这两名词 。
