凡是有维管系统（vascularsystem）的植物都称维管植物，包括蕨类和种子植物；它们与藻类、菌类、地衣、苔藓植物不同之处在于具有发达的维管系统；维管系统主要由木质部和韧皮部组成，木质部中含有运输水分和无机盐的管胞或导管分子，韧皮部中含有运输糖类等的筛胞或筛管。它们大多为陆生植物，只有少数在受精过程需要在水中进行。它们的孢子体在生活史中占优势，只有在幼小的时候（即在胚胎阶段）才依赖配子体而生存。它们的配子体一般较小，在松柏类和有花植物中其配子体完全寄生在孢子体中，孢子体的形态结构有的较简单，仅为轴形，有的则分化成复杂的根、茎、叶系统。
