绿洲城市化及其生态环境效应是国内外绿洲研究热点问题之一，绿洲城市的发展是我国西北干旱地区最重要的城市类型之一。城市的扩展对脆弱的绿洲生态环境施加了巨大的正负效应。一方面，绿洲城市扩展的集聚效应对于生态环境的改善具有积极的作用。另一方面，由于自然、历史、经济和政治等方面的原因，绿洲城市扩展与生态环境之间形成了许多矛盾和危机，突出表现为水土资源的不合理利用开发对生态环境形成了巨大压力，生态环境急剧退化；绿洲城市快速扩展与资源和环境之间的矛盾日益尖锐，土地利用景观格局急剧变化，工业环境污染加大，严重制约着绿洲城市和区域社会经济的可持续发展。目前绿洲城市化过程中景观格局特征变化及可持续发展研究较为薄弱，尤其是我国绿洲典型区域石羊河流域近年来生态环境的急剧退化，已引起党和国家领导人的高度重视。石羊河中游武威绿洲是我国人口最多、密度最高的典型绿洲地区，也是我国灌溉农业最发达和水资源开发利用程度最高的绿洲之一。
