“绿色工程”是一个非常重要的概念，人们越来越多地讨论到它。它的基本思想是工程师和其他技术专家应当考虑他们所做工程决策的潜在环境后果，无论这些后果是会立即导致的还是在遥远的将来发生。可以说，绿色工程是地球可持续发展的一个必要（但不充分的）条件。

然而，实施绿色工程遇到的一个主要困难在于全球只有一小部分工程师拥有相应的知识，而且只有少数工程学课程涉及该主题。这在很大程度上是因为相关的课本和参考资料仍有待这个新兴领域的专家撰写。化学工程领域是一个例外，Allen和Shonnard以绿色化工生产设计为主题，撰写了《绿色工程： 化工生产的环境责任设计》（Green Engineering： Environmentally Responsible Designs of Chemical Processes，Prentice Hall，2002）。不过，仍有许多行业的土木工程师、电气工程师、工业工程师和机械工程师读不到类似的著作。另外，关于工业生产的全面完整的环境信息也能够让工业管理人员、环保专家和政府官员受益匪浅。

为让本书成为一本教科书和参考书，我们努力广泛地论述各种技术及其环境影响。我们把重点放在工业工厂，并提出了迈向绿色工厂所需的4步： 遵守法规、污染防治、生命周期评价和可持续性。本书几乎述及了所有的工业部门，从资源开采产业到产品制造商，再到再生回收商，概述了每个部门的典型操作及其环境影响，并展望了各部门的操作可能发生的重要转变。我们还讨论了3种未来前景中可能出现的部门操作，即“趋势世界”（照常发展）、“灰色世界”（发展时不考虑环境影响和可持续发展）和“绿色世界”（发展时充分考虑环境影响和可持续发展）。最后，本书预测了半个世纪之后的可能未来，并展望了可能发生的工业变化。

本书可以作为工程学或应用科学专业的高年级本科生或一年级研究生的教科书，是耶鲁大学自1997年开设的一门同名课程的教学成果。在这门课上，我们强调要让学生参观多个不同类型的工业工厂，因为只有这样，学生才能对工业操作的规模、现代质量标准、可靠性和生产效率提出的技术挑战、员工保护环境的义务等内容产生感性认识。每次参观工厂之前，东道主都会提供概况简介。在参观过程中，我们鼓励学生在关注环境影响（毫无疑问也是我们的重点）的同时，把更多的注意力放在生产工艺和工序上。因此，参观一般从进料车间开始，然后关注生产过程中输入材料和/或输入元件的变化，再到质量控制和包装，最后在装运车间进行小结。最好是每8个学生配1名向导。通过这样的参观，学生能够收集和记录工厂的相关信息（附录A给出了一份有用的报告格式）。然后学生编写报告并提交给教师。我们鼓励学生分组编写工艺流程图以及材料和工艺列表，但要求他们独立完成报告。

我们推荐参观工厂的次数最好为4～5次。这样做有助于促进学生思考，并撰写出1～2份关于工厂在遵守法规、污染防治、生命周期评价和可持续性等方面环境表现的报告。参观工厂应当尽可能从简到繁，如先参观一家塑料部件制造厂，再拜访一家设备生产厂，这种做法能使学生受益。在课堂讲授时，可重点讲述第1～7章和第27～28章，并选择部分适于工厂参观和师生均感兴趣的特定部门的章节。

除作为课堂教学的教材之外，本书也适合作为工程师以及环保、保健和安全人员的培训用书。我们相信，许多人会发现这本书的用处，从而帮助自己所在的公司走上可持续发展之路。我们感谢这几年来提出教改建议的学生： Ryan Bennet、William B. Ellis、Elizabeth Levy、Reid J. Lifset和Peter J. Deschenes，他们为本书的部分章节提供了想法和最初的文本。最后，感谢Kluwer学术出版社的本书编辑。