一方面可以说气候变化是人类共同面对的最大挑战，但另一方面如果从积极的角度来看，这也将是人类迄今为止的最大的一次发展机遇，我们称之为“绿色工业革命的兴起”。那么这次“绿色工业革命”和前几次工业革命有什么不同"_blank" href="/item/化石能源/5569978" data-lemmaid="5569978">化石能源，因此在经济总产出增长的同时，二氧化碳排放也在增加。而绿色工业革命的实质是人类第一次实现工业或者经济总产出提高的同时碳排放下降，甚至是“脱钩”。最典型的案例就是可再生能源的使用，也包括核能的使用。

回顾1750年以来全球的现代化发展历程，世界上至少已经形成了三次工业革命。

第一次是英国领导的蒸汽机革命，正是在这个过程之中启动了人类的第一次工业化、现代化。而中国恰恰在这个时期沉溺于清王朝盛世中，而且的确这也正是中国农业文明、农业经济、农业社会的巅峰时期。但是，我们失去了第一次向工业文明、工业经济、工业社会转型的机会。

第二次是美国领导的铁路革命、钢铁革命、电力革命以及化石能源(石油)革命。但是

这也促进了二氧化碳的排放，而且是大规模的排放。中国同样也在这场革命中失去了机遇。

第三次工业革命就是信息革命，主要发生在20世纪的下半叶。在这场革命过程中，其实中国一开始是落伍者、边缘化者(Marginalized)。也正是在这场革命日益蓬勃发展的过程中，中国领导人邓小平意识到了世界新技术的革命，并且打开国门开始改革开放，才使得我们抓住了最后的机会。由此中国开始从落伍者变成了追赶者，从信息与通讯技术的边缘化者很快成为了积极采用者、进而成为世界最大的用户国、生产国和出口国。当然我们也希望能够为一个新的技术创新国。

以上是三次工业革命中中国的不同表现。另外如果从中国GDP占世界比重的变化角度可以更清楚地看出这一过程，如表1所示。在1820年第一次工业革命发展初期的时候，中国正处于农业社会发展的顶峰。此时中国GDP占世界的比重将近1/3，达到了32.9%，而此时英国的GDP只相当于中国的15.81%。到了1870年，英国基本完成了第一次工业革命，它的GDP占世界比重已经上升到了9.1%，而中国则迅速下降到了17.2%。之后世界进入了第二次工业革命，美国开始迅速崛起。1870年美国的GDP相当于中国的大约一半，而到了1950年已经相当于中国的6倍。并且1950年的时候中国GDP占世界的比重也降至历史的最低点，仅有4.5%。而从改革开放后，中国开始主动应对现代化的挑战并积极地追赶，于是中国的GDP占世界比重也从1980年的5.2%迅速上升到了2006年的16.78%，也迅速缩小了与美国之间的相对差距。

这三次工业革命的历程告诉我们，必须顺应世界发展浩浩荡荡的潮流。当世界潮流来临之前或者是来临之中，我们必须要对外开放，积极地迎接并参与。当前的第四次工业革命——“绿色工业革命”更是如此。因此从这个意义上来看这是一场新的思想解放运动。30年前邓小平同志发动的思想解放运动使中国脱离了计划经济时期的传统体制和观念，而这一次我们实际上是要摆脱传统的发展模式和观念，来主动地参与第四次工业革命。而这次绿色革命最大的创新点也是与前几次工业革命最大的区别，就是要使得经济增长和二氧化碳排放“脱钩”，即经济发展的同时二氧化碳的排放并不随之增加。具体来说，绿色革命也伴随着绿色能源、绿色制造业、绿色消费以及绿色住宅，等等。因此尽管中国因气候变化问题面临前所未有的国际压力和挑战，但是这同时也是一次前所未有的发展机遇。

今天我们回过头来看人类历史上的历次工业革命，有助于我们更加清晰地理解当前所面临的形势。因此实际上历史已经不允许我们再犯过去那样的错误，未来更不允许我们犯这样的错误。因为在经济全球化和国际竞争面前，任何一个国家都会不进则退，甚至进慢了也是退。我们要有强烈的危机意识，要把挑战转化为机遇。这就是全球背景，第四次工业革命——绿色工业革命即将来临。