罗伯特·马亚尔是20世纪最伟大的工程师和设计师之一，本传记全面追溯了这位大师不平凡的一生和其同样不平凡的作品。马亚尔的职业生涯始终围绕着现代技术领域的一个核心议题：两种对立的工程观念之争——一方强调，工程是依赖普遍性数学原理去理解结构问题的应用学科，另一方则重视工程的设计意义，而后者正是马亚尔所捍卫的。马亚尔认为，结构不仅是实用作品，而且也是艺术作品。对于实用性而言，他的一系列创新具有持久意义，其中包括，混凝土空腹箱形结构体系、混凝土无梁楼盖、混凝土桥面加劲拱以及剪切中心的概念。从美学角度而言，马亚尔将他关于混凝土的三个创新塑造成了令人叹为观止的新形式。本传记通过对这些创新事件的抽丝剥茧，将马亚尔的美学思想与他个人的工作背景及那个时代的专业文脉联系起来，力图向读者多视角、全面地呈现大师的一生。
