简史 　在古代，没有专门收藏或展出美术品的建筑。古希腊时代，雅典卫城山门的北翼为画廊。中国隋文帝在洛阳观文殿后,东建妙楷台以藏书法,西建宝迹台以藏名画。西方在中世纪时期，美术品主要藏在教堂、修道院和大学中。文艺复兴时期，1581年建成的佛罗伦萨的乌菲齐美术馆是第一座专为收藏美术品而设计的建筑物。资产阶级革命以后，欧洲一些国家常以退位君主的宫殿城堡辟为美术馆,公开展出其藏品。

20世纪以来,美术馆建筑不断增多，有两种不同的倾向：一种倾向是继承了美术馆建筑注重艺术形式的传统。这种美术馆建筑本身就是艺术品,但在满足使用功能上,常存在一些缺点。

著名的有纽约古根汉姆美术馆（见彩图）、西柏林国家美术馆、华盛顿国家美术馆东馆和耶路撒冷的以色列美术馆等。另一种倾向是以满足使用功能为原则，提供较理想的展出和保存条件，但在建筑艺术方面较为忽视。著名的实例有巴黎国家艺术及民族传统馆、墨尔本维多利亚国家美术馆等。

近年国际上出现了一些新型的美术馆，如露天雕塑美术馆,室内外相结合的美术馆,与自然风景相结合的美术馆，与城市生活相结合的美术馆等。著名的有日本箱根露天美术馆、耶路撒冷的比利罗丝艺术园和斯图加特美术馆新馆等。

中国最大的美术馆是北京的中国美术馆（见彩图），1960年建成。 　分类 　美术馆可分为综合性美术馆和专门性美术馆。前者如纽约大都会美术馆；后者如纽约亚洲东方艺术馆，纽约科宁玻璃艺术馆，华盛顿的国家肖像馆，巴黎克卢尼中世纪美术馆，里约热内卢的精神病患者作品美术馆，北京徐悲鸿纪念馆。

组成 　美术馆建筑一般由展出、 保存、 修复加工、研究、观众活动等部分和管理用房组成。展出部分包括基本陈列室、特殊陈列室、临时陈列室、展出庭院、讲解员室等。保存部分有卸车台、接纳室、暂存室、登录编目室、摄影室、消毒室、化验室、藏品库、珍品库等。修复加工和研究部分有修复室、摹拓室、装裱室、资料室、图书室等。

设计要点 　主要有：①建筑布置要明确分区，有便捷的参观路线，避免迂回、重复、交叉。要做到可以全部开放,也可以部分开放；观众可以参观全部,也可以参观一部分或者中途退场。要便于展品的运输和拆装，须有必要的运输条件，如车道、电梯等。运输路线应不干扰参观路线。各个部分应留有扩充余地。②陈列和保存艺术品的房间，要防尘、防火、防盗、防潮、防鼠、防蛀、防有害气体和阳光直射（绘画、印刷品和纺织品只宜在人工照明下展出）。理想的环境条件是相对湿度40～60%，温度16～24℃。热带和干燥地区要注意防止高温加速化学反应。③应有充分的通风和换气条件，并须限制展出时间和参观人数，以免空气污浊，损害珍贵展品。