新产品的工作寿命长短涉及到产品设计、制造、材料、工艺、制造过程中的质量管理以及用户使用维修的水平等条件。因此，工作寿命是一个系统工程问题，在新产品开发定型试验或生产工艺、材料有重大变更时，要进行产品的耐久性试验。
耐久性试验既是研制手段也是符合性的验证手段。美国空军在电子产品完整性大纲（AVIP）中就把耐久性试验作为符合性验证手段。AVIP耐久性试验的目标是通过在整个寿命期内施加变化的环境应力以验证产品的有用寿命特性。作为研制手段，耐久性试验常被用于确定某一特定元器件的疲劳特性。做耐久性试验时通常需要应用加速环境应力，以缩短试验时间。加速因子根据电子系统或元器件预期的故障机理来确定。随着系统复杂性的提高，其故障机理数量也增加。由于采用加速因子使产生非关联故障模式的可能性增大，故加速应力耐久性试验结果的准确性随着系统复杂度的增加而减小。
