耐火度是指材料在高温作用下达到特定软化程度的温度，表征材料抵抗高温作用的性能。

耐火度所表示的意义与熔点不同。熔点是结晶体的液相与固相处于平衡时的温度。耐火度是多相体达到某一特定软化程度的温度。对绝大多数普通耐火材料而言，都是多相非均质材料，无一定熔点，其开始出现液相到完全熔化是一个渐变过程，在高温下相当宽的范围内，固液相并存。故欲表征这种材料在高温下的软化和熔融的特征，只能以耐火度来度量。

耐火度是判定能否作为耐火材料的依据。国际标准化组织耐火材料技术委员会（ISO/TC33） 1986年公布，耐火度达到1500℃以上的无机非金属材料或制品即为耐火材料。耐火度不是耐火材料的熔点，因为耐火材料是各种矿物组成的多相固体混合物，不是单相的纯物质，它主要是表征材料在无荷重和高温作用下熔融和软化的程度，是耐火材料的重要质量指标之一，不能把耐火度作为耐火材料的使用温度，耐火材料达到耐火度时，已有70%～80%的液相生成，其粘度为10～15Pa·s，不再有机械强度和耐侵蚀性。提高耐火原料的纯度，可提高耐火材料的耐火度。

耐火度是评定耐火材料的一项重要技术指标。但是，不能作为制品使用温度的上限。对由单相多晶体构成的耐火材料，其耐火度一般低于晶体的熔点。但是，有些耐火材料，如当形成的液相粘度很高时，其耐火度也可高于熔点。