联合掘进机是一种开挖山岭硬岩隧道的机器。它是利用机械方法破碎岩石，全断面开挖隧道。挖掘与出碴可以同时进行。用机械方法可切割抗压强度为300kg/cm2以上的岩石。近年来改善了刀具的材料和工艺后，掘进机开挖的岩石抗压强度可达3000kg/cm2。
联合掘进机可用于铁路隧道、公路隧道、水利引水洞道和地下铁道等施工。
掘进机与钻眼—爆破是两种不同的施工方法。从近二十年发展情况来看，掘进机施工方法，特别是对于长隧道的施工，较之钻眼—爆破法施工，有其显著的特点。如大大地降低工人劳动强度、保证施工人员的安全，掘进速度快，进一步发展将有达到自动化施工的可能等等。
