掘进机开挖隧道是一种新的施工方法。它具有以下优缺点。

(一)优点

1.安全性好——一般掘进机其开挖断面为圆形，承压稳定性好。由于用机械方法切削成形，没有爆破法的危险因素，减少了周围岩层的松动，冒顶危险性小，因此也减少了支护工作。尤以在土质或软弱地层施工，可采用盾构式掘进机开挖，作业人员在司机房内或护盾内工作，大大提高了作业的安全性。

2.掘进速度快——根据现有使用效果藿，在均质岩层中一般可达：软岩层2（米/小时），中硬岩层1（米/小时）、硬岩层0.5（米/小时）。

3.支护减少而且简单，工程费低——用机械方法开挖的断面平整，洞壁光滑，免去爆破应力，通常不需要临时支护，或可用锚杆，轻型铜支架等筒易支护（硬岩或中硬岩中），而且超挖量能控制在几个厘米之内，能减少清理作业和混凝土施工（约节约50%混凝土用量），因此，总成本可降低20—30%。

4.节省人力及降低劳动强度

一般掘进机开挖所需总人数为40～45人，而能达到月进尺200米。而用钻眼爆破法施工欲达到月成洞200米则需700人（三班制）。更为重要的是，大大地减轻劳动强度，如果进一步发展成自动化控制时，那非爆破法施工所能比的。

5.排碴容易——机械法破碎土屑和岩碴多成中块或粉状，粒度均匀，可由皮带运输机直接排出，也可靠水力冲刷用泥浆泵直接抽出。如果采用适应开挖量的转载运输机，则可利用换步时进行调车作业，将不因运输工序而影响掘进速度的发挥。

6.另一突出优点是由于集中控制操作，有实现远距离操作和自动化的可能性。

(二)缺点

1.一次投资大，重量大——机器较复杂，第一次投资大。但是，对于长隧道和由于其掘进速度高，总的工程成本就不高。机器重量大，装运费时。同时机器制造周期长。刀具的消耗和维修费用亦很昂贵。但是也要看到随着冶金技术发展，也是能解决刀具消耗的问题。

2.对岩层变化的适应性小

就目前试用和使用情况来看，对中硬岩使用较为有效，对软岩和硬岩仍存在许多困难。如遇到破碎岩层，不均匀多变的岩层，掘进速度下降，甚至无法工作，如遇涌水、溶洞及漂砾石等情况，多数需改为人工开挖。

3. 开挖隧洞断面局限于圆形，对于其他形状的断面，则需进行二次开挖。如要机器本身来完成，则机器构造将更为复杂。

4.作业率低——由于隧道施工，工序工种多，要求施工组织严密，配合协调，如机器能否正常运转、电缆延伸、巷壁保护、水管路延长及机器方位调整等，一般约占整个作业时间的50%左右，因此作业率低。