肋片效率是指肋片实际换热量Q与假设肋片整个表面都处于肋基温度时的换热量Q0之比，用符号ηf表示，即：ηf=Q/Q0=实际传热量/整个肋表面处于肋基温度时的传热量。式中Q0是整个肋表面都处于肋基温度下的传热量，这只是假设当肋片材料λ→0时下的传热量。根据牛顿冷却公式Q=αAf(t0-tf)，Af是指肋片与流体接触的表面积(注意与前面肋片横截面积A的区别)。对于已知形状、尺寸的肋片，Af很容易算出，Q0也容易算出，肋片效率ηf通常根据肋片形状和有关参数直接查对应的效率曲线得知。
肋片效率ηf是(mh')的函数，但是肋片效率的高低并不能反映肋片增强传热量的多少。肋片效率很高时，增加的传热量反而较小；肋片效率较低时，增加的传热量反而不是很小。
