1987年,生态学家汤姆·雷（Tom Ray）(也有文章指出是叫Thomas Ray)编写出“Tierra”的计算机人工生命模型。 汤姆·雷刚把编写好的小玩意儿放进计算机，它就迅速繁殖起来，直到几百个副本占满了可用的存储空间。雷的小玩意儿勉强算是个试验性的计算机病毒，因为一旦离开他的计算机便不能再复制，所以它没什么危险。
雷的世界设计得很巧妙，在病毒老祖宗数以千计的克隆品中，有大约10%在自我复制时发生了微小变异。完全设定好 Tierra 的进化机制后，雷就完全放手不管了。最初那个家伙是一个「80」——叫这个名字是因为它的编码长度为80个字节。有些80发生了一点随机的变异，成了79或81。这些新病毒中的一些变种不久就接管了雷的虚拟世界。它们进而再变异出更多种类。病毒80几乎被这迅速增长的新「物种」大军逼到濒临灭绝的地步。不过，它挺了过来，在79、51和45这些新面孔出现并达到数量峰值一段时间以后，80又死灰复燃了。
他的任务就是观测 Tierra 里面诞生的新病毒，监控病毒里面的进化路径。这种“放权”的方法，让计算机病毒的进化充满了偶然性。有一次，雷在睡醒后，发现一种长度为 22 字节的病毒，但别人用 Tierra，采用同样的进化路径，但最终得到病毒的长度为 31 字节。——即便是计算机所模拟的进化，其过程再也不可重现。
上世纪 60 年代，作为一种尝试，一些人也打算机器的自发地进行艺术创作。来自曼彻斯特大学的德斯蒙德·保罗·亨利（Desmond Paul Henry）用轰炸机上使用的“投弹瞄准器”制造了世界上第一个自我绘画的机器。“投弹瞄准器”实际上也是计算机的一种，它们通常装备在战斗机上，通过陀螺仪、电机、齿轮、望远镜，综合风向、距地面高度、航偏角、炸弹重量等复杂因素，来计算出准确的投弹点。
与当时的计算机有所区分的是，“投弹瞄准器”不能按照预定的程序运行，也无法储存信息。因此亨利每次都必须重新“教育”机器画图。然后“画画机器”就拿起了笔，然后就不断画出一条条线条，当一幅画作完成时，这些精细的线条就会组成复杂度惊人的艺术作品，展现了多重维度的曲线变化。
过程不可重现，亨利的“画画机器”（The drawing machines）所绘制的作品具备不可复制的特性。亨利一共制作了三部“画画机器”——由于这些机器，他被人视为数字艺术领域的先锋。
