自升式生产储油平台工作原理与自升式钻井船类似，都是利用可上下移动平台安装油田生产设施，所不同的是用油气处理设备和储油设施替代钻井设施，它利用了钻井船船体、桩腿等载体实现了固定平台的作用。当自升式生产储油平台处于站立作业状态时，它类似于桩基的固定平台；而当迁移拖航时，它将桩腿上升并依靠平台船体部分浮力实现自浮拖航，因而它又具有浮体的特性，自升式生产储油平台从设计上应具备固定平台和浮体的特性。

利用自升式生产储油平台进行边际油田开发工作，无论是在安装、操作还是在技术成熟度上都存在着明显的优势：自升式生产储油平台安装和迁移作业方便，可以在一定程度上降低安装和迁移费用；建造技术成熟、操作实践经验多；和固定平台作业类似，该自升式平台没有波浪条件下的摇摆状态，方便作业人员的操作与生活。另外，自升式生产储油平台已国产化，简化井口平台与井口平台的连接简化，国际市场旧钻井船改装生产储油平台等可行方案都有助于降低油田工程的造价。但是自升式生产储油平台也存在着一些不足，比如说作业水深不宜太大，理想作业水深为20~50米；不能在严重冰区作业；由于升降机构能力与可靠性缘故，储油量不能过大等等。