分为类似于喷水冷却池的开放式冷却塔和具有较高通风筒的风筒式冷却塔两种类型。
适用于冷却水量大于1000m3/h。温、湿度和冷、热水温差不高的冷却处理工艺过程中。自然通风冷却塔风吹水量损失小，效率稳定，维护简单，受场地建筑面积影响小，但投资较高，施工技术复杂，冬季维护较困难 。
自然通风冷却塔一般淋水装置设在冷却塔筒身内部，空气自下而上与淋水流向相反，称逆流通风。也有淋水装置设在塔下部筒身外边，空气横向流过淋水再进入简身的冷却塔，称横流通风。淋水有呈点滴状和薄膜状两种。大型自然通风冷却塔多用钢筋混凝土建造，外形大多为双曲线筒型。自然通风运行费用最低，但基建投资较高 。
