验船机构对营运中的船舶按规定的间隔期限对其有关航行安全的项目所进行的检验。目的在于检查船舶的技术状况及主要部分的损耗程度，以确定是否保持安全航行所必需的技术条件。核查所有证书、记录簿、操作手册以及特定证书所要求的其他须知和文件是否都已放置于船上。根据《1974年国际海上人命安全公约》和《1966年国际船舶载重线公约》的规定，除初次检验外，规定相隔-定期限的检验，均称为定期检验。在中国内河航行的船舶，机动船每隔四年进行一次的检验和非机动船每隔六年进行一次的检验，也称为定期检验。上述检验合格后，应签发相应的船舶证书。
定期检验应在证书到期前 3 个月内进行。
