拉丁名BUTOMACEAE。植株常具乳汁；叶常伸出水面；苞片3枚；雌蕊6至多枚，离生或基部连合，子房上位。
一年生或多年生沼生或水生草本。植株常有乳汁。根茎粗壮，匍匐。叶基生，三棱状条形或椭圆形，有柄或无柄，基部鞘状。单花顶生，或数至多花聚成伞形花序，花序基部有苞片3枚；花两性；花被片6枚，整齐，分离，2轮排列，外轮3枚萼片状，绿色，近革质，宿存，内轮3枚花瓣状，较大，膜质，大多很快枯萎；雄蕊 (6-)9（至多）枚，花丝分离，扁平，基部较宽，花药2室，基着；雌蕊6枚或多数，分离或基部联合，子房上位，1室，胚珠多数。果为蓇葖果。种子多数；胚直立或弯曲，无内胚乳。
本科共4属，13种，分布于美洲、亚洲和欧洲，主产美洲热带。我国有3属，3种，产我国北部和云南。
拉丁名HYDROCHARITACEAE。植株不具乳汁；叶沉水、浮水或极少伸出水面；苞片2枚；雌蕊1枚，子房下位。
一年生或多年生淡水和海水草本，沉水或漂浮水面。根扎于泥里或浮于水中。茎短缩，直立，少有匍匐。叶基生或茎生，基生叶多密集，茎生叶对生、互生或轮生；叶形、大小多变；叶柄有或无；托叶有或无。佛焰苞合生，稀离生，无梗或有梗，常具肋或翅，先端多为2裂，其内含1至数朵花。花辐射对称，稀为左右对称；单性，稀两性，常具退化雌蕊或雄蕊。花被片离生，3枚或6枚，有花萼花瓣之分，或无花萼花瓣之分；雄蕊1至多枚，花药底部着生，2-4室，纵裂；子房下位，由2-15枚心皮合生，1室，侧膜胎座，有时向子房中央突出，但从不相连；花柱2-5枚，常分裂为2；胚珠多数，倒生或直生，珠被2层。果实肉果状，果皮腐烂开裂。种子多数，形状多样；种皮光滑或有毛，有时具细刺瘤状凸起；胚直立，胚芽极不明显，海生种类有发达的胚芽，无胚乳。
本科17属，约80种，广泛分布于全世界热带、亚热带，少数分布于温带。我国有9属，20种，4变种，主要分布于长江以南各省区，东北、华北、西北亦有少数种类。生于江湖、溪沟、池塘和稻田，少数种类见于海边盐水中。
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