草地类型是反映植被基本特征一致、生境条件基本一致的所有草原地段的总称。草地类型本身就客观地反映了区域的水热、地形和土壤等生态条件，而且是用草原分类系统来表达各类型草地的从属关系，并通过草地类型组合特点，分析草地植被发生学上的联系。草地类型划分的理论依据是：在草地发生与发展规律指导下，根据草地的自然特性和经济特性加以抽象、类比，按其实质的区别与联系，探讨各类草地的发生学关系，确定其发生系列等。其中，草地的生境条件，包括气候、土壤、水文等，以及草地植被是划分草地类型的重要依据。

(1)气候条件

气候条件是草地植被发生学屮最为关键的生境条件之一，同时决定着草地类型的形成与发展，也是划分草地类型的重要依据。草地类型学理论产生于草地发生学，即草地类型来源于草地的发生。草地受气候、地形、土壤、生物等多种因素综合作用和相互影响下，不断地发展变化，并形成了类型各异的草地。其中，气候条件是最基本的影响因素，特别是水热要素的差异决定着草原生物生存与繁衍的基本糸件，水热条件越好，草原植物生长越繁茂，草原生物群落结构越稳定，反之，则逐渐衰亡或衰败，表现为草原生物对环境中水热要素的高度依赖性。同时，气候要素空间上的有规律分布，也促成了草原植被的地带性分异，并决定着草原类型的基本特征，表现为草原生物对气候因素的高度适应性。具体地说，这种草原生物对气候要素的适应性就是指在一定的水热条件下产生相应的草原生物群落，形成各具特色的草原生态系统，更为主要的是气候因素的复杂性，以及广泛而持久的影响性，在草地植被形成过程的诸因素中具有较髙的稳定性，并在生境条件各项因素中居主导地位，并成为草原植被形成与发展的决定因素。

(2)土壤条件

土壤条件也是草原植被发生与发展过程中必不可少的关键生境因素之一。土壤和土壤质地是植物在陆地环境中生长发育的基本攴撑体和营养物质的供给体，土壤类型及其理化性质直接影响草地植物的营养组成、生长发育、种类成分和草地生态经济类群，而气候和土壤对草地植物的作用又因为地形、地貌、地势的不冋而发生着改变，特别是地形、地势有把区域水热条件再分配的作用过程和能力，进一步影响着土壤的堆积和剥蚀尽管地形对草原植物的影响是间接的，它主要是通过调节环境中光、热、水、气资源的再分配过程而影响植物的生长发育，特别是巨地形制约着当地及周边地区的气候和土壤等生态条件，使草原植被按着地形、地势特点进行有规律的分布，并且也使这些自然条件和草原植被特征具有明显的地域性特征。因此，生境条件中的地形因素也是草原分类中不可忽视的重要依据之一。

(3)草地植被

草地植被是构成草地的主体因素，也是划分草地类型的主要依据。在陆地生态系统中，草地植被是自然条件和生物活动综合作用的直接反映，也是人类从事草原保护、放牧利用等生产性经营活动的直接对象。每一类型的草地植被都反映着本草地植物群落的物种组成、植被发育的强度和草地的自身性状。草原植被的物种组成、群落结构、草群覆盖度、草层髙度、株丛密度、物种频度，以及生物生产力水平、植物的生物学性状等，都是草地植被综合性状的具体表现，不同的草地植被类型反映着不同的自然条件。因此，草地植物种类、群落结构、植被特征是反映草地自然特性和生态经济特性最活跃、最灵敏的指标，也是划分草地类型最重要的依据之一 。