在冬季，室外温度低于室内温度，房间内的热量 通过围护结构（墙、窗、门、地面、屋顶等）不断 向外散失，为使室内保持所需的温度，就必须向 室内供给相应的热量，这种向室内供给热量的工程 设备叫做供暖系统。
蒸汽供暖是以水蒸气为热媒 ，水蒸气在散热器中 进行相变（凝结）放出汽化潜热，具体指城市集中供热系统中用水为供热介质，以蒸汽的形态，从热源携带热量，经过热网送至用户的。 靠蒸汽本身的压力输送，每公里压降约为0.1兆帕，中国热电厂所供蒸汽的参数多为0.8～1.3兆帕，供汽距离一般在3～4公里以内。蒸汽供热易满足多种工艺生产用热的需要；蒸汽的比重小，在高层建筑中不致产生过大的静压力；在管道中的流速比水大，一般为25～40米/秒；供热系统易于迅速启动；在换热设备中传热效率较高。
