在根据堰顶厚度δ与堰上水头H的比值范围将堰分为三类：薄壁堰（δ/H<0.67）、实用堰（0.67<δ/H<2.5）和宽顶堰（2.5<δ/H<10）。当堰宽增至δ>10H时，沿程水头损失不能忽略，流动已不属于堰流。 薄壁堰的堰壁很薄，它和过堰水流只有一条边线接触，堰顶厚度对水流无影响。
薄壁堰具有稳定的水头与流量关系，常用于实验室和小型渠道量测流量。由于堰壁较薄，此种堰难以承受过大的水压力，故上游水头过大时不宜使用。
按堰口形状的不同，薄壁堰可分为矩形堰、三角形堰、梯形堰等，三角形堰通常用于量测较小流量，矩形堰和梯形堰用于量测较大流量。
