对常用的火花放电间隙开关，当放电是单通道时，其间隙的击穿时延受到放电通道电感和电阻的影响，尤其是电感的影响大。为了减小开关的击穿时延，其方法之一是采用固体介质作为电介质。因为，固体介质可以做得很薄，固有电感很小。但如前所述，其最大缺点是这种介质只能使用一次，而且只产生单次脉冲。减小电感的另一种方法是采用多通道放电。当放电通道数目很多时，通道电感将大大减小。同样，通道的电阻也减小。但是，为了使火花放电间隙开关能产生多通道放电，就必须有上升时间很短的、幅值足够高的触发脉冲。同时，在结构上，开关主电极多采用具有半圆形表面的长条电极，触发电极则采用具有长条刀片形状的电极。考虑了这些因素后，放电通道数目一般为十几个或者几十个。

表面放电开关，最大特点就是能产生稳定的多通道放电，通道数目多，击穿延时短而且分散性小，开关的寿命也长。

表面放电开关的结构示意图如图3所示。

图3中的电极为平板形，表面放电开关的电压就加在A、B两电极上。

加在主电极A和B之间的高电压可以是直流高压，也可以是脉冲高压。当触发电极C加上触发脉冲后，由于电极C和电极A、B之间的耦合电容的作用，介质表面发生弱的电晕放电，通过介质表面的电流是位移电流，而且沿整个介质表面分布。电晕的发展速度约为5mm/ns。在电晕放电的影响下，主电极A和B之间将发生多通道表面放电，使间隙导通。2100433B