视准轴与水平轴不正交，视准轴偏离正确方向一个角度c，所产生的误差称为视准轴误差，如图1所示。规定视准轴偏向垂直度盘一侧时c为正，反之为负。视准轴误差产生的原因主要是由于望远镜十字丝分划板安置不正确，使望远镜的十字丝中心偏离了正确的位置，引起视准轴位置发生变化，此外，望远镜调焦透镜运行时晃动、外界温度变化，也会造成视准轴不与水平轴正交，从而产生视准轴误差。当横轴水平，若视准轴与横轴不正交，望远镜绕横轴旋转的旋转面是一个圆锥面。用该仪器照准同一铅垂面内不同高度的目标时，将有不同的水平度盘读数，这样，则会对测量水平角测量带来误差。经纬仪视准轴与横轴的正交性检验主要有三种方法，即读数法、四分之一法和高低点法，下面分别讨论这几种方法的检验原理及其区别。
（1）读数法检验
检验时，选择与仪器大致相同高度的目标，整平仪器后，使望远镜大致水平；首先在盘左位置瞄准一目标，读得水平度盘读数M1，如图2所示，由于C值的存在，在盘左位置将使读数M1多读了一个C值；然后倒转望远镜，以盘右位置瞄准原目标，读得水平度盘读数M2，由于C值的存在，在盘右位置将使读数M2少读了一个C值。通过下面公式（1），可计算出视准轴误差C，如果C值超过规范的要求，则应予以校正。
此方法要求照准目标高度与仪器高度大致相等，如果仪器同目标不等高，经纬仪视线处于倾斜状态时，按（1）式求出的C值，既包含视准轴与横轴不正交对水平角产生的误差（视准轴误差），也包含横轴不水平对水平角的影响（横轴误差）。此外这种方法由于在度盘上读数，必然会受到度盘偏心误差的影响，所以这种方法不适合单指标读数的经纬仪（如北光或苏光生产的J6经纬仪）视准轴误差的检验。
（2）四分之一法检验
在平坦地区选择相距约60 m的A、B两点，在中点O安置经纬仪，A点设一标志，在B点横置一根刻有毫米分划的直尺，尺子与OB垂直，且A点标志、B尺和仪器的横轴大致同高。检验方法如下：
①先用盘左位置瞄准A点，固定照准部；
②纵转望远镜，望远镜视准轴绕HH1旋转，则在B尺上照准处为B1点；
③用盘右位置瞄准A点，固定照准部；
④纵转望远镜，望远镜视准轴绕HH1旋转，则在B尺上照准处为B2点；
⑤在B尺上读出B1、B2两点的距离，记为N；
⑥计算C值：C=1/2*ARCTAN（N/2D）因为此种检验方法不在度盘上读数，所以不受度盘偏心的影响，能够适合于单指标经纬仪的检校，例如北光或苏光生产的J6经纬仪。
（3）高低点法检验
测定时，在距仪器5m以外的地方设置高、低两个目标，两点应大致在同一铅垂线上，用仪器观测两点的垂直角的绝对值应不小于3°，其绝对值应大致相等，其差不得超过30"（设置目标时可用仪器指挥）。
①观测高低两点的水平角6个测回，每测回均匀变换水平度盘和测微器位置。变化按高、低点方向分别比较，对J07、J1型仪器不得超过6"，对J2型仪器不得超过10"；各测回角度值互差J07、J1型仪器应小于3"，J2型仪器应小于8"。
②观测高、低点的垂直角α高和α低，用中丝法测3个测回。垂直角和指标差互差均不超过10"。
③计算水平轴倾斜误差：令C为视准轴误差，i为横轴误差，依据视准轴误差和横轴误差对水平角观测的影响规律。
此外这种方法也是在度盘上读数，由于受到度盘偏心误差的影响，所以这种方法同样不适合单指标读数的经纬仪（如北光或苏光生产的J6经纬仪）视准轴误差的检验，但此种方法可以在测定视准轴误差的同时，测定出横轴误差的影响，这是前两种方法所不具备的。
当所观测方向的垂直角相等或相差很小，外界因素的影响又较稳定时，同一测回所得各方向的2c应相等或互差很小，但实际往往并不相等。2c变动的主要原因是照准和读数等偶然误差的影响。因此，计算2c并规定其变化范围可以作为判断观测质量的标准之一。国家规范规定，对于J1型仪器，一测回中各方向2c互差不得超过9"；对于J2型仪器，不得超过13"。 2100433B
