高层建筑由于埋深的要求，往往都要设地下室，地下室空间不能自然采光、通风，难以满足建筑功能要求。所以，一般情况下设备层通常设在地下室或顶层。
在高层建筑中，一般将产生振动、发热量大的重型设备（如制冷机、水泵、蓄水池等）放在建筑最下部，即地下室，将竖向负荷分区用的设备（如中间水箱、水泵、空调器、热交换器等）放在中间层，而将利用重力差的设备或体积大、散热量大、需要对外换气的设备（如屋顶水箱、冷却塔、锅炉、送风机等）放在建筑的最上层。
高层建筑结构布置中的结构转换层、加强层等特殊楼层，由于结构构件较多、尺度较大，空间难以利用，往往用来布置设备层。
在我国，建筑高度超过100 m，的超高层建筑根据《高层民用建筑设计防火规范》（GB50045—2005）要求，需设置避难层，其间距不超过15层。避难层往往用来布置设备层。
如图1所示为国内某高层建筑设备层的平面布置关系：
