美国总承包协会（Associated General Contractors of America, DBIA）的定义：设计建造模式，又称设计施工（Design Construct）模式或单一责任主体（Single Responsibility）模式，是一种合同框架；在此框架下，由一个实体，根据一份合同，承担全部的设计和施工任务。

美国土木工程师协会（American Society of Civil Engineers, ASCE）的定义：政府机构和私人商业领域可选用的项目交付方式之一；使用该模式，业主可将设计和施工的责任集中在一份合同之中，从而期望项目的生命周期成本被最有效利用，获得高质量的产品和服务。

英国皇家建筑学会（The Chartered Institute of Building, CIOB）定义是：业主就整个建设项目直接与一个承包商沟通，这个承包商要负责每个设计和施工的流程，并负责协调。施工与设计阶段虽有联系，但还是独立的过程。业主可以直接任命内部人员或者一个单独的咨询人员来审核项目是否物有所值，质量是否满足业主要求。