诉讼代表人制度吸收了诉讼代理制度的机能，使众多诉讼主体的诉讼行为通过诉讼代表人集中实施，扩大了诉讼的容量，避免了因众多当事人直接参与诉讼所带来的诸多问题。

但诉讼代表人制度与共同诉讼制度相比仍然有很大的区别，主要表现在以下几个方面：(1)在代表人诉讼中，人数众多一方当事人只要推选出诉讼代表人，就可不必亲自参加诉讼，而共同诉讼人必须亲自参加诉讼。(2)诉讼代表人实施的诉讼行为，除法律规定必须经过被代表人的当事人同意才对其有效的以外，原则上对当事人全体有效。但共同诉讼人一人的诉讼行为，在必要共同诉讼中，原则上只有经过其他当事人的承认，才对其他当事人生效；在普通共同诉讼中，对其他共同诉讼人不生效。

诉讼代表人具有双重身份，一方面他是诉讼当事人，另一方面他又是代表人。这是诉讼代表人的一种特点，也是其与诉讼代理人的区别所在。具体来讲，诉讼代表人与诉讼代理人有以下几点区别：(1)由于诉讼代表人是本案当事人，因此他与本案的诉讼结果有利害关系。诉讼代理人不是本案当事人，与本案的诉讼结果没有利害关系。(2)诉讼代表人实施诉讼行为，不仅是为被代表的当事人的利益，也是为自己的利益。诉讼代理人实施诉讼行为是为被代表的当事人的利益。(3)诉讼代表人在人数不确定的情况下，是由部分当事人推选出的，即由部分当事人授权，但其实施的诉讼行为对全体利害关系人有效。诉讼代理人实施诉讼代理行为必须有全体被代理人的授权。