诺曼式建筑这个词传统上用于英国罗马式建筑。 诺曼人引进了大量的城堡和防御工事，包括诺曼人，同时修道院、教堂和大教堂，风格的特点是通常的罗马式圆拱（特别是在窗户和门口），特别是与其他风格的区域变化。
这些罗马式的风格起源于诺曼底，并在西北欧尤其是英格兰广为流行，这种发展促成了相当大的发展，并且具有最大数量的幸存例子。 与此同时，诺曼王朝在西西里统治时期，产生了一种与拜占庭和撒拉逊人的影响相结合的独特变异，这种影响也称为诺曼式建筑，或者西西里罗马式。 古罗马拱门的发明是所有诺曼式建筑的基础。
这个词可能起源于十八世纪的古物，但它在一系列风格中的用法归功于托马斯里克曼在其1817年的著作“尝试从征服到辨认英国建筑风格的尝试”，其中使用了标签“诺曼，早期英语，装饰和垂直“。 1715年，罗马式更具包容性，用于英语的罗曼式语言，并于1819年应用于十一世纪和十二世纪的建筑。虽然爱德华忏悔者在罗马式风格建造了威斯敏斯特修道院（现在全部被后来的重建所取代）虽然历史学家相信建筑中的许多幸存的“诺曼式”元素，几乎所有的教堂，都被认为是英格兰最早的罗马式建筑，但英国没有重要的罗马式建筑可以清楚地显示出来，实际上可能是盎格鲁 – 撒克逊人。
诺曼拱门是诺曼式建筑的一个界限。 大拱门旨在唤起敬畏的感觉，并且通常被视为大型宗教建筑的入口，如大教堂。
911年，当法兰克领主正在修建城堡时，海盗侵略者抵达了塞纳河河口。 在下一个世纪里，领土上的人口被割让给现在被称为诺曼人的维京人，他们采用了这些习俗以及基督教和语言。 诺曼贵族在土墩上建造了木制城堡，开始了莫泰和贝利城堡的发展，以及弗兰克斯罗马风格的大石头教堂。 诺曼人接触到包括近东在内的各种文化影响，其中一些已融入到他们的艺术和建筑。他们在1067年开始的卡昂圣艾蒂安教堂的早期基督教教堂计划，纵向带有过道和后殿，还有一座带有两座塔楼的西部外墙，为大型英国大教堂形成了一个模型，开始建造了大约20座这种建筑。
