调查与分析在中国有20年左右的历史，是市场经济的衍生品、改革开放后自发涌现的新行当，也可以说是舶来品。跨国公司在80年代初期进入中 国，为制定其有关产品、价格、渠道、促销等方面的策 略，除了宏观的国民经济和收入数据可作参考外，更需要微观的有关中国消费者的消费特征、消费结构、消费 偏好、地方文化差异、媒介接触习惯等各种定性和定量数据。

这种需求，催生了市场研究行业，80年代中期开始，调查公司逐渐在中国遍地开花。在这个行业的第一个十年（80年代中期—90年代中期），业内公司大多以调查访问和后续的数据呈现为主要业务，客户基本上以跨国公司、外资和合资企业、国际性的市场研究公司为主，国内的调查公司在这个时期掌握了调查访问的方式、规范和技巧，熟悉了DP（data process）流程，并能够结合统计分析软件做一些初步的分析和建议。这个阶段，行业内的公司多以“用数据说明事实”为宗旨。

90年代末，民营企业、国企等国内客户对市场研究的需求放量增长，外资和合资企业也提出了更高的要求，两大需求合在一起，共同要求这个行业：提供解决方案。从此，这个行业逐渐从调查、访问转向研究、咨询。整个行业的重心逐渐从调查、访问、数据呈现转向研究、分析、咨询服务。