肉质多年生植物；茎粗壮，斜升或直立，枝在基部丛生，4棱，棱具齿或刺。叶不发育或早落，无毛或被短柔毛，绿色，稀红色；花通常生于茎的基部，单生至几朵，稀从茎的顶部生花，花通常大形，具有长花梗，通常具有刺激性气味；花萼5深裂，裂片双盖覆瓦状排列，花萼内面基部具有5个腺体；花冠辐状或宽钟状，喉部环状，顶端5深裂或裂至一半，展开或外弯，裂片三角形，镊合状排列，稍肉质，有各种颜色，具横条纹或斑点，被柔毛或无毛；副花冠双轮，着生于合蕊冠上，外轮水平展开，5深裂，裂片长圆形或披针形，顶端全缘或短2-3裂，内轮副花冠5裂，裂片与花药粘生，顶端角状伸长，直立或弯曲伸长，角的后面内弯上举或平展伸长，或者角状撕裂垂直隆起，之间多少合生而膨大或退化；雄蕊5，着生于花冠基部，花丝合生成短筒，花药短，到达柱头一半，微凹，顶端无膜片；花粉块每室1个，短，直立，内侧有透明薄边；子房由2枚离生心皮组成，柱头平顶或凸起。蓇葖双生，平滑；种子顶端具种毛。