“定金”与“订金”虽一字之差，但其反映的法律性质和法律后果却不一样。所谓“定金”，既是一种重要担保方式，又是一种违约责任的形式。

①从定金罚则来说，定金为解约定金，即交付定金的一方当事人不履行约定债务的，无权要求返还定金；收取定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。②从定金证约来看，具有证约定金的性质，即具有证明合同成立和存在的作用。③从定金给付来看，具有预先给付的性质，即定金于债务履行后可以抵作价款。

而“订金”一词在法律上则没有明确的规定，所以在购房交易等经济活动中容易同“定金”相混同。其中很重要的一点是： “订金”与“定金”的债务性质完全不同。 “订金”虽然也具有预付款性质，这是同“定金”的相同之处；但“订金”不起任何担保作用，若卖房方违约，买房方无权要求其双倍返还款项，而只能得原额；若购房方超过规定期限以后才决定不购买， “订金”就只能作为对卖方保留本户型期间损失的赔偿，不退还买方。所以“订金”有时也被称为房屋认购金、房屋诚意金。

由于“订金”与“定金”的法律后果不同，买卖双方应当对尚未签订正式购房合同的后果、签订正式购房合同的最后期限、房价的约定、房屋预留的期限、开发商违约时是否双倍返还等问题加以明确的详细规定。特别是购买期房时，一定要注意房屋认购书所约定的内容和商品房销售合同的签订。分清“定金”同“订金”各自承担的含义和后果，以避免日后一些不必要的麻烦和纠纷。