在边坡工程中经常遇到土坡的稳定性分析问题，费伦纽斯(Fellenius)和毕肖普(Bishop)用竖向条分法近似定值地计算了简单土坡的稳定安全系数，费伦纽斯条分法没有考虑土条间的相互作用 。费伦纽斯条分法是用极限平衡原理进行粘性土土坡稳定性分析时，当粘性土土坡失稳时，将沿一曲面滑动，通常将滑动曲面简化为圆弧，当φ=0时，土坡的最危险圆弧滑动面通过坡脚，进行土坡稳定分析的条分法。费伦纽斯条分法没有考虑土条间的相互作用 ，所以计算结果偏于保守。这种方法不但可用于简单土坡，也可以用于较复杂的情况。

条分法是土坡稳定分析方法中应用最普遍的一类方法。在条分法中，首先假定可能的滑动面，然后将滑动面以上的土体分成若干垂直土条，再对作用在土条上的力进行平衡分析，建立平衡方程。一般情况下，未知量数大于可建立的方程数，属超静定问题。为了使问题有解，在条分法中采用了各种简化假定以减少未知量数或增加方程数。通过平衡分析求出极限平衡状态下土体稳定的安全系数，并通过试算找出最危险的滑动面及相应的安全系数。根据不同的简化假定，条分法可分为瑞典圆弧滑动法， 毕肖普法，摩根斯坦法，杨布普遍条分法，斯宾塞法，不平衡推力传递法等。