资源环境承载能力指在某一时期、某种状态或条件下，某地区的环境资源所能承受的 人口规模和经济规模的大小，即生态系统所能承受的人类经济与社会的限度。资源环境承载能力则侧重体现和反映环境系统的社会属性，即外在的社会禀赋和 性质，环境系统的结构和功能是其承载力的根源。
另外应区别注意区分它与环境容量，环境容量指某一环境对污染物的最大承受限度，在这一限度内，环境质量不致降低到 有害于人类生活、生产和生存的水平，环境具有自我修复外界污染物所致损伤的能力。一 般的环境系统都具有一定的自净能力。一个特定环境的环境容量的大小，取决于环境本身 的状况。环境容量侧重反映环境系统的自然属性，反映环境消纳污染物的能力，即内在的禀赋和性质；
