作用于挡土墙上的土压力一般包括由填土自重或地面超载分别引起2部分，当按朗肯理论和库仑理论计算时，由填土自重引起的土压力沿墙高为线性分布，而由地面均布超载引起的土压力则往往按沿墙高均布考虑。超载压力即由地面超载引起的土压力，超载可以分为局部超载和均匀超载。如，公路挡墙路面的计算中，当局部超载与整个破裂土体的自重相比比较小时，对破裂角的大小影响亦较小，可忽略不计。但在超载分布的局部范围内，对墙上主动土压力大小和分布的影响相对明显 。对于路肩挡墙类似条件下附加主动土压力的大小与分布，常用的分析方法有两种：一种是把局部超载直接简化为路基超载的二维平面问题， 然后用朗肯或库仑主动土压力理论来计算， 算出的附加主动土压力误差较大，超载分布的面积越小越显著；另一种方法是用角点法计算矩形均布超载作用在路肩挡墙上的土压力，但由于墙体可以离开土体前移且存在着墙、土界面的干涉效应。

在季节性冻土地区，外荷载（超载）加大，冻胀速度急剧减小，冻而不胀的范围，即外荷载对冻胀的抑制带增大。这是由于在荷载条件下，地基土的冻结冰点下降，且水分迁移量减小所致。外荷载对地基土冻胀抑制作用的影响系数则随外荷载增大而增大、随基础下冻结土层厚度增加而减小。根据这一规律，工程实践中就可以达到基础浅埋而不影响建筑物稳定性之目的。